桜はおおかた散ってしまったが、緑茂る「生育」を感じさせる季節に入った。今号は大阪市のインテックス大阪で開催される「インターモールド（第29回金型加工技術展＝4月18日から21日）」の直前特集として、金型関連の企画記事をメインにした。 　工作機械がマザーマシン（機械の母、機械を作る機械）と呼ばれるのに対し、金型はマザーツールといわれてきた。製品の品質も見た目も金型が決め手になるケースが多いから「金型は製品の母」というわけだ。かねてより世界に誇った「メード・イン・ジャパン」の最大功労者は金型という「優秀なマザー」が日本にあったから。製造業においてこのことはほぼコンセンサスだった。 　ところが21世紀を目前に最初は韓国、次に中国・アジアの金型産業の台頭を受け、この業界は長らく冬の時代に入った（少数の勝ち組は別にして）。リ…